Круг магов был основан по прямому указу первых правителей Норенсаля при личном участии соратников Атласа Де Ла Вега в первые десятилетия Эры Конца Богов. Основной причиной создания учреждения стала смертельная опасность, которую плетения маны начали представлять для неопытных носителей. После гибели лун Нахару и Элаиры в горниле Катаклизма внешнее эфирное поле исчезло, и заклинатели были вынуждены обратиться к внутренним источникам силы - мане или крови. Чародеи научились черпать силу из двух внутренних источников - духовного резервуара маны или собственной крови (гемомантии), но без строгого надзора и подготовки носители обоих даров быстро выгорали заживо, гибли от истощения, сходили с ума от выплесков силы или сеяли разруху в городах.
Круг магов стал одновременно закрытой академией и государственным институтом изоляции для всех одарённых людей. Каждый ребёнок Норенсаля, в ком проявились признаки магического дара, подлежит обязательной постановке на учёт и последующей отправке в башни Круга. Свободное обучение или утаивание способностей объявлены преступлением против Короны.
Главная цитадель Круга расположена в закрытом изолированном квартале Вейнхольда, обнесённом высокими стенами из серого камня. Региональные отделения и исследовательские башни функционируют в университетском Кроненбурге и крупных пограничных крепостях королевства.
Внутренняя иерархия Круга строится на строгом подчинении и делится на четыре основных ступени:
- Послушники - ученики, осваивающие ментальную концентрацию, открытие внутренних каналов и удержание стабильной структуры заклинания без перерасхода маны, чтобы избежать магического выгорания.
- Адепты - полноправные маги, прошедшие испытание на стойкость и получившие право на практические опыты под присмотром старших.
- Магистры - наставники кафедр, хранители архивов и руководители исследовательских секций.
- Верховный Архимаг - глава ордена, заседающий в закрытом Совете и представляющий интересы Круга при дворе.
Повседневная жизнь внутри башен напоминает строгий монастырский или казарменный уклад. Свободный выход в город разрешён только магистрам по особым письменным пропускам. Каждое изученное заклинание и практический опыт заносятся в специальные канцелярии, а трата собственной маны жёстко нормируется, чтобы не допустить телесного и духовного истощения чародея.
Круг магов строится на жёсткой ментальной дисциплине, точной фокусировке внутренних каналов и жёстком контроле над психоэмоциональным состоянием заклинателя, чтобы избежать магического выгорания.
- Основное крыло (Классическая магия маны) - обобщённое направление, где послушники и адепты осваивают контроль над внутренними каналами, удержание стабильных плетений и прикладное чародейство для нужд короны и армии без перерасхода жизненных сил.
- Кафедра Гемомантии (Магии крови) - обособленное крыло Круга, где адепты крови обучаются телесной координации, управлению током крови и воздействию на живую плоть. Из-за суеверного ужаса общества перед кровавой магией ученикам и мастерам этой кафедры строжайше запрещено покидать стены Круга в мирное время - их выпускают лишь на задания.
- Запретный Сектор (Архивы) - закрытые подземелья, доступ в которые открыт лишь единицам проверенных магистров. В этих залах хранятся изъятые у еретиков гримуары и материалы исследований сущностей Бездны.
Формально Круг полностью подчиняется королю Норенсаля, поставляя в легионы боевых чародеев, а к двору - лекарей и алхимиков. Однако в условиях текущего политического кризиса и очевидной слабости Алдрика III магистры все активнее ведут собственную обособленную игру, укрепляя автономность.
Отношения Круга с Инквизицией, в особенности с цехом Узды, построены на тесном, официальном и прагматичном взаимодействии двух государственных структур. Маги и алхимики Круга на регулярной основе снабжают кузни и лаборатории Тигеля специальными сплавами, очищенным серебром и антимагическими составами для снаряжения охотников. Взамен бойцы Инквизиции (цех Узды) обеспечивают конвоирование гемомантов при отправке на задания, а также ведут розыск и поимку незарегистрированных отступников и беглецов, не вставших на государственный учёт.
Данное движение представляет собой свободные объединения наставников и учеников («Круги Внимающих»), находящихся в духовной связи со священным древом Суламар.
Для орансулийцев магия - священное наследие богини Морвандор и форма естественной молитвы. В обществе эльфов к носителям дара относятся с глубоким благоговением. Вместо жесткого контроля и изоляции орансулийцы полагаются на спокойный уклад жизни, созерцание и медитации, что помогает им сохранять душевное равновесие и бережно расходовать внутренние силы.
Главный секрет устойчивости эльфийской традиции кроется не в иной природе магии, а в культуре ее использования. Через медитацию и единение с природой эльфы избегают ментальных перегрузок, предотвращая магическое выгорание, вызываемое стрессом и чрезмерным напряжением сил.
Обучение в Оран-Сула начинается с раннего детства и строится на развитии ментальной концентрации, спокойствия разума и контроля над внутренними каналами маны через медитацию и созерцание природы. Со временем каждый одарённый эльф примыкает к одной из четырёх великих стихийных лож. Эти ложи представляют собой традиционное разделение наставников по прикладным направлениям работы с единой маной, а не принципиально разные виды магии:
- Ложа Живой Кроны (Витализм и Целительство) - высшая и наиболее почитаемая ветвь. Мастера ложи управляют ростом флоры, заживляют тяжелые ранения, очищают отравленные источники и нейтрализуют яды бестий Бездны.
- Ложа Шепчущих Ветров - направление, контролирующее воздушные потоки, бури, туманы и акустические явления. В мирное время мастера поддерживают климатический баланс долины, а при угрозе смыкают над границами непроницаемые сонные туманы и ураганные заслоны.
- Ложа Глубинных Корней - связующее звено с земной твердью, подземными ключами и кристаллическими гротами. Друиды ложи укрепляют почву, пробуждают подземные артерии и в бою способны рассекать землю цепкими корнями.
- Ложа Звёздного Света - хранители древних знаний, прорицатели и затворники. Они погружаются в многолетние трансы у сердцевины корней Суламара, чтобы улавливать колебания магического фона Авалона и предчувствовать прорывы скверны.
Эльфийская традиция категорически отвергает использование материальных костылей вроде амулетов, рун или принуждения живых существ.
Главным и абсолютным законом всех Кругов Внимающих является строжайшее табу на гемомантию. В Оран-Сула магов крови не существует. Любое его использование расценивается как чудовищное осквернение дара Морвандор. Нарушение этого закона карается немедленным и пожизненным изгнанием за пределы защищенной долины.