История эльфийского народа на просторах Авалона начинается в Первую Эру. В те времена на плодородных равнинах и лесистых холмах существовало обычное, умеренно развитое королевство с каменными городами, крепостями, мощёными дорогами и мирными провинциями. Во время Эры Раздора, когда ожесточённые войны за земли и ресурсы охватили весь Авалон, самым страшным испытанием для эльфов стало столкновение с подземным царством Дворфов. Подгорные кланы начали активно выводить свои шахты, заставы и литейные заводы из предгорий прямо на эльфийские земли. То, что поначалу казалось обычными пограничными конфликтами из-за вырубки леса и добычи руды, быстро переросло в беспощадную войну на истребление, затянувшуюся на долгие десятилетия.
В этой войне технологическое превосходство дворфов оказалось сокрушительным. Тяжёлые осадные машины и кованая бронзовая броня легко проламывали каменные стены эльфийских городов. Дворфы методично выжигали целые провинции и сравнивали с землёй прекрасные белокаменные города, которые строились веками. Один за другим гибли очаги эльфийской культуры и государственности. Уцелевшие роды, потерявшие дома и лучших воинов, отступали всё дальше в глубь бесплодных каменистых пустошей. К концу этой бойни некогда благополучное королевство обратилось в руины, а сам эльфийский народ оказался на грани полного вымирания ещё до того, как на мир обрушился Катаклизм.
Когда остатки разрозненных эльфийских родов, измученные голодом, болезнями и постоянными набегами дворфийских отрядов, оказались прижаты к голым скалам среди руин своих городов, надежды на спасение почти не осталось. В этот безнадёжный час на зов умирающего народа откликнулась Морвандор - Богиня жизни и смерти, в чьей власти находился круговорот увядания и возрождения всего живого. Увидев страдания эльфов и разорение, которое принесли земле машины дворфов, богиня спустилась в самый центр обугленной пустоши и вложила в мёртвую, пропитанную пеплом почву живое семя, чтобы дать уцелевшим новый дом и новую жизнь.
Из этого семени в считанные мгновения проросло колоссальное древо Суламар. Его мощные корни раскололи обожжённый камень и подняли на поверхность чистейшие подземные воды, превратив мёртвую пустошь в цветущий зелёный оазис, а огромная крона укрыла долину мягким серебристым светом. Это чудо навсегда изменило образ жизни и мировоззрение эльфов, хотя их природа и плоть остались прежними. Отказавшись от каменных городов и крепостей, которые так легко разрушили машины дворфов, уцелевшие научились жить в единении с природой. В ветвях и естественных полостях исполинского ствола они вырастили свой новый дом, назвав государство Оран-Сула, что означает «Корни Суламара». С этого дня смысл их существования свёлся к служению Морвандор и защите живой природы.
Когда Эра Раздора завершилась Катаклизмом - безумной войной богов против Бездны, перекроившей весь континент, - судьба по-разному распорядилась бывшими врагами. Неприступные подземные города дворфов превратились в их собственные каменные могилы: сдвиги земной коры обрушили своды пещер и затопили подгорные чертоги лавой. Владения же эльфов уцелели. Древо Суламар укрыло всю долину плотным защитным покровом, который отводил пепельные бури, разломы почвы и магические потрясения. Наблюдая за гибелью старого мира и падением прежних царств, орансулийцы не стали вмешиваться в войну против богов, сосредоточившись лишь на спасении своего края.
Когда буря утихла, божества пали, Бездна отступила в измерение Энкуги, а люди под началом короля Кенсалии начали собирать уцелевшие земли в королевство Норенсаль, Оран-Сула оказался в глубокой изоляции. Для жителей Норенсаля и других народов эльфы стали чужаками: победители не забыли, что в час решающей битвы за выживание орансулийцы отсиделись за стенами своего леса и не пришли на помощь. Пропасть непонимания углубляла и вера эльфов - они продолжали открыто молиться Морвандор как своей спасительнице в мире, где само упоминание павших богов вызывало у большинства существ исключительно ненависть. Память о войне с дворфами породила в Оран-Сула строжайший запрет на любую механизацию: эльфы навсегда отказались от машин и кузниц, посвятив себя целительству, магии и воинскому искусству.
Владения Оран-Сула лежат в обширной, глубокой долине, надёжно отгороженной от остального Авалона самой природой. С севера и востока королевство закрывают отвесные пики Мёртвого Хребта - мрачные скалы с узкими ущельями, где некогда находились внешние заставы погибших дворфов. Провести через эти горы большую армию невозможно. С юга и запада подступы к долине стерегут бескрайние топи и глухие леса с запутанными тропами. Над болотами постоянно стоит густой усыпляющий туман: любой чужак, вошедший туда без провожатого, быстро теряет дорогу и кружит на месте до полного изнеможения.
Внутри самой долины царит ровный, мягкий климат, не знающий ни зимних морозов, ни иссушающей летней жары. Здесь всегда стоит тёплая весна: листва на деревьях обновляется постепенно и никогда не опадает полностью, а воздух напоён запахом хвои, смолы и целебных трав. От корней Суламара во все стороны расходятся сотни прозрачных ручьёв и рек. Почва в долине настолько плодородна, что хлеб и плоды вызревают здесь за считанные недели, принося урожай круглый год, а любые раны и повреждения у эльфов, животных или деревьев заживают намного быстрее обычного и почти не гноятся.
Сердцем всего королевства служит сам Суламар - дерево невероятных размеров, чей гладкий серебристый ствол шире самой крупной человеческой крепости, а верхние ветви теряются в облаках. Его плотная кора с металлическим отливом не горит в обычном огне и не поддаётся топору, а широкие полупрозрачные листья днём копят солнечный свет и с наступлением ночи озаряют всю долину мягким голубовато-белым сиянием. В развилках огромных ветвей и естественных пустотах ствола эльфийские мастера, не повреждая живую древесину, устроили жилые ярусы, висячие переходы, залы советов и храмы Морвандор. Так столица Суламар стала единым живым городом, слитым со стволом Древа.
Не менее величественна и подземная часть древа. Могучие корни Суламара уходят вглубь земли на сотни миль, образуя разветвлённую сеть пещер, сводчатых залов и гротов, оплетённых светящимися корневищами. В этих тихих подземельях, освещённых бледным сиянием мха и кристаллов, эльфийские провидцы подолгу медитируют, прислушиваясь к состоянию земли и улавливая малейшие признаки приближающейся скверны. Эльфы верят, что пока живы и здоровы корни Суламара, их народ выстоит перед любой бедой.
Поселения Оран-Сула не нарушают природный ландшафт, а органично вплетаются в живую экосистему леса. Всего в королевстве насчитывается четыре ключевых поселения:
- Суламар (Столица) - исполинский живой город в стволе и кроне Мирового Древа; центр духовной власти, Верховного Круга и святилищ Морвандор.
- Эла-Ора («Тихие Корни») - древнее уединённое поселение в гротах и южных предгорьях среди чистых целебных ключей; главный центр врачевания, сбора редких трав и витализма.
- Сена-Вейл («Тропа Дозора») - лесное форпост-поселение на западном рубеже перед топями; опорная база следопытов Ветвей Дозора, дозорные посты и мастерские по созданию луков.
- Кель-Нива («Приют Скитальцев») - обособленное поселение у северных границ в тихой предгорной роще, выделенное эльфами специально для принятых Небожителей и Зверитов.
| Поселение | Расположение | Назначение / Специализация |
|---|---|---|
| Суламар (Столица) | Ствол и крона Мирового Древа | Власть, Верховный Круг, святилища |
| Эла-Ора | Южные предгорья и гроты | Целительство, травы, витализм |
| Сена-Вейл | Западный рубеж перед топями | Дозор, следопыты, выращивание луков |
| Кель-Нива | Северная предгорная роща | Приют и убежище Небожителей и Зверитов |
На фоне стремительно развивающихся городов и мануфактур Норенсаля уклад жизни в Оран-Сула выглядит намеренно первобытным. Потеряв свои каменные города в войне с дворфами, эльфы сознательно отказались восстанавливать прежние ремёсла. В Оран-Сула нет плавильных печей, каменоломен, водяных мельниц и тем более пороха. Даже кланы орков, умеющие выплавлять грубое железо, кажутся более развитыми в ремесле, чем орансулийцы. В королевстве полностью запрещена металлургия: любая попытка рыть шахты и плавить руду считается тяжким преступлением против земли и заветов Морвандор.
Однако этот отказ от ремёсел не имеет ничего общего с отсталостью или глупостью. Это осознанный выбор народа, на собственном опыте убедившегося, к какой гибели ведёт погоня за машинами и оружием. Благодатный климат долины и искусство друидов полностью обеспечивают эльфов пищей, лёгкой одеждой из растительных волокон и жильём, избавляя их от нужды в тяжелой промышленности.
Отсутствие машин и кузниц с лихвой восполняется тем, каких высот орансулийцы достигли в магии. При этом сама природа чародейства в Оран-Сула подчиняется тем же единым законам Авалона, что и во всём остальном мире: после гибели лун Нахару и Элаиры эльфы так же черпают силу из внутреннего резервуара маны, открывая внутренние каналы, и точно так же рискуют столкнуться с магическим выгоранием при истощении сил. Однако разница кроется в культуре обращения с даром. В обществе эльфов магия не считается проклятием или опасным оружием - её почитают как священный дар Морвандор и форму молитвы. Вместо тюремного надзора орансулийцы с детства учатся спокойствию разума, созерцанию и медитациям; гармония с природой и отсутствие постоянной спешки позволяют им бережно расходовать ману и вовремя восстанавливать силы, избегая ментальных срывов.
Наставники из Кругов Внимающих умеют управлять ветром, корнями деревьев и густыми туманами, скрывающими границы долины. Высшим же искусством в Оран-Сула считается витализм - школа целительства, позволяющая быстро затягивать смертельные раны, очищать отравленную воду и выводить яды тварей Бездны. При этом в королевстве действует нерушимое табу на магию крови (гемомантию): в Оран-Сула магов крови нет вообще, любое её использование ради силы или попытка черпать энергию из чужой плоти считается чудовищным осквернением дара Морвандор и карается немедленным пожизненным изгнанием из долины.
Поскольку кованые доспехи и тяжёлые машины доказали свою бесполезность в войне с дворфами, эльфы наложили строгий запрет на ношение лат и использование сложных механизмов. Единственным оружием, которое они довели до совершенства, стал длинный лук. Для орансулийца лук - не просто оружие, а священный символ связи с лесом. Их делают без единого гвоздя или железной скобы из гибких ветвей железного вяза и побегов самого Суламара, которые дерево отдаёт само без применения топора или пилы. Древесину годами выдерживают и пропитывают густыми смолами, а тетиву плетут из прочнейших нитей лесных пауков. Такой лук бьёт дальше и точнее тяжёлых арбалетов.
Обучение стрельбе начинается с раннего детства. Эльфийские лучники годами учатся чувствовать малейшее дуновение ветра, движение воздуха между деревьями и шорох листьев. В лесу они почти невидимы: пограничные следопыты из отрядов Ветвей Дозора бесшумно передвигаются по валежнику, устраивают засады и поражают уязвимые стыки вражеской брони с огромного расстояния, изматывая и уничтожая врага ещё на подступах к долине.
В Оран-Сула нет наследственных королей, феодальных баронов и налоговых сборщиков. Власть в государстве держится на общем согласии, уважении к старшим и духовном авторитете. Во главе народа стоит Владычица Кроны - пожизненно избираемая верховная жрица Суламара, прошедшая особый обряд уединения у корней Древа. Она не правит с помощью стражи, тюрем или казней: в сплочённом обществе эльфов почти не бывает воровства, мятежей и корыстных преступлений. Главная задача Владычицы - следить за духовным состоянием народа, хранить заветы Морвандор и определять общую линию защиты границ.
При Владычице действует совет старейшин - Верховный Круг Древа. В него на равных правах входят главы семи древнейших родов, наставники четырёх стихийных лож магов и предводитель пограничной стражи. Все важные решения - от открытия торговли на границах до сбора ополчения - принимаются только при общем согласии всех членов Круга. Если же мнения разделяются и спор заходит в тупик, старейшины спускаются в нижнее святилище Корней на долгую молитву, полагаясь на природное знамение, которое подскажет верный путь.
Несмотря на миролюбивый уклад и отказ от завоеваний, Оран-Сула располагает хорошо обученным войском, разделённым на три чётких направления:
- Ветви Дозора (Следопыты Суламара) - лёгкие лесные стрелки и разведчики, несущие бессменную службу на внешних границах и болотах. Они первыми встречают нарушителей, ведут скрытное наблюдение и расстреливают вражеские отряды из засад.
- Хранители Сердца (Древесная Стража) - тяжёлая пехота, охраняющая столицу Суламар и подступы к стволу Мирового Древа. Они вооружены длинными копьями из крепкого железного ясеня и большими щитами из застывшей смолы, умея держать плотный строй в узких переходах и чертогах.
- Ткачи Ветров и Корней (Боевые Друиды) - отряды магов, поддерживающие воинов на поле боя. Они способны поднимать густые туманы, обрушивать на врага шквальный ветер, опутывать ноги неприятеля живыми корнями и выращивать непроходимые заросли колючего терновника на пути конницы.
Отношения между лесным царством и огромным королевством Норенсаль остаются холодными и настороженными. Правители Норенсаля, вечно нуждающиеся в ресурсах для своих городов и армий, с завистью смотрят на богатые леса Оран-Сула и не раз присылали послов с предложениями открыть постоянные торговые пути. Однако эльфы видят в мануфактурах людей и их тяге к захвату новых земель опасное повторение пути дворфов, который однажды уже привёл мир к катастрофе.
Понимая, что полностью отгородиться от соседей нельзя, Верховный Круг разрешил ограниченный обмен товарами на нейтральных заставах у края болот. Эльфы меняют целебные мази, редкие травы и семена быстрорастущих культур на нужные для ритуалов минеральные соли, вулканическое стекло и благовония. При этом Оран-Сула строго держится в стороне от внутренних ссор и назревающей гражданской войны в Норенсале, отказывая их лордам в любой военной помощи.
Эльфы относятся к Небожителям и Зверитам хорошо и с искренним состраданием, прекрасно помня, как их собственный народ едва не погиб в огне войны Первой Эры. Орансулийцы не отворачиваются от тех, кто остался без дома и искал спасения после жестоких потрясений прошлых эпох.
Чтобы обеспечить пришельцам защиту и укрытие, Верховный Круг выделил для них отдельную безопасную локацию на северной границе долины - поселение Кель-Нива («Приют Скитальцев»). В этой уединённой роще беженцы могут жить в мире, вести уклад и укрываться под покровительством эльфийских земель.
Однако жизнь в Кель-Ниве подчинена строгим правилам: пришлые обязаны жить по обычаям эльфов, чтить покой леса, не разжигать губительный огонь, не заниматься металлургией и категорически не практиковать магию крови. За сохранением этих установлений внимательно следят пограничные дозоры.
Правила долины одинаковы для всех и не знают исключений. Если кто-то из Небожителей или Зверитов нарушает установленные порядки и эльфийские обычаи, нарушитель немедленно и бесповоротно изгоняется за пределы Оран-Сула.
К концу Второй Эры над Оран-Сула навис новый кризис. Открывающиеся по всему Авалону разломы выводят на поверхность орды бестий ада, а яркий природный свет и жизненная сила Суламара манят чудовищ словно маяк. Натиск на границы растет: пограничные отряды все чаще сталкиваются с пылающими монстрами, чья ядовитая кровь отравляет лесные ручьи, а дыхание выжигает вековые деревья. Однако нарастающая опасность не привела к быстрому объединению соседей - слишком тяжел груз прошлого,
в Оран-Сула разгорелись ожесточенные споры о том, как встречать угрозу, традиционалисты и старейшины родов в Верховном Круге категорически против любых связей с внешним миром,они помнят разорение от машин дворфов, видят жадность людей и бесконечные распри Норенсаля, полагая, что лес и Суламар снова выстоят самостоятельно, а союз с чужаками лишь принесет грязь и разрушение в долину. Напротив, молодые командиры дозоров и друиды, ежедневно рискующие жизнью на дальних рубежах, видят реальную силу тварей Бездны. Понимая, что в одиночку сдержать волны врагов невозможно, они осторожно настаивают на совместных действиях.
Со своей стороны, жители Норенсаля хранят глубокую обиду на эльфов за их пассивность во времена Катаклизма. Любые редкие контакты на границах сопровождаются взаимным недоверием, холодом и открытыми упреками. О полноценном союзе речи пока не идет - оба государства остаются скованы внутренними разногласиями и старыми обидами, пока кольцо угрозы из Бездны медленно сжимается вокруг них.
- Связь с Мировым Древом - священный Суламар не просто огромное дерево, а живой организм, тонко чувствующий состояние всей долины и поддерживающий духовную связь со жрицами. Раз в сто лет наступает Великое Цветение, длящееся ровно трое суток: крона осыпает землю золотистой светящейся пыльцой, всякая работа в королевстве замирает, а эльфы проводят эти дни в тишине и благодарственной молитве Морвандор.
- Выращивание лука - в Оран-Сула не делают луки на поток. Когда юный эльф достигает совершеннолетия, друиды выбирают для него молодую живую ветвь железного вяза. В течение трёх лет будущий воин сам ухаживает за побегом, бережно направляет его рост и питает целебными соками. Срезанное с согласия дерева оружие идеально ложится в руку только своему хозяину, а в чужих руках кажется тяжёлым и неудобным.
- Возвращение к корням - у орансулийцев нет кладбищ, могильных курганов и погребальных костров. Чувствуя приближение старости и угасание сил, эльф добровольно спускается в нижние залы к корням Суламара и засыпает вечным сном. Тонкие древесные корни мягко оплетают усопшего и за несколько часов полностью растворяют его тело, возвращая жизненную силу обратно в землю и древо.
Язык орансулийцев тесно связан с лесом и почитанием природы. Самоназвание государства - Oransula (Оран-Сула), что переводится как «Корни Суламара». В обычной речи длинное слово sulamar часто сокращают до sula, чтобы слова звучали легче, а полную форму sulamar молвят для молитв и упоминания имени столицы.
| Эльфийское слово | Транскрипция | Значение и контекст употребления |
|---|---|---|
| mi | [ми] | Мы, наш, принадлежащий нашему кругу |
| sulamar | [суламар] | Свет древа, священный свет; имя Мирового Древа |
| sula | [сула] | Светлый, сияющий (краткая форма от sulamar) |
| ora | [ора] | Корни, дом, очаг, род |
| sena | [сена] | Путь, дорога, странствие |
| ani | [ани] | Помни, береги в сердце, храни верность |
| neva | [нева] | Иной, чужеземец |
| lora | [лора] | Желанный, принятый с теплом гость |
- Oransula [оран-сула] - государство эльфов, буквально «Корни Суламара».
- Орансулийцы (прилагательное: орансулийский) - название народа долины.
- Sulamar [суламар] - столица эльфов, выросшая в ветвях и у подножия Мирового Древа.
- В общении между сородичами-эльфами:
- Первый говорящий произносит: «Mi sulamar, mi ora» [ми суламар, ми ора] - «Наш свет, наши корни».
- Собеседник отвечает зеркально: «Mi ora, mi sulamar» [ми ора, ми суламар] - «Наши корни, наш свет». Это приветствие напоминает о равенстве всех эльфов перед Морвандор и их общем спасении.
- В обращении к представителям иных рас:
- Принимающий эльф говорит: «Mi sulamar, neva lora» [ми суламар, neva lora] - «Наш свет тебе, иной, ты желанен». Эта фраза означает обещание гостеприимства и защиты на землях долины, хотя её нередко произносят и при встречах за пределами Оран-Сула.
- Для чужеземцев ответной формулы не предусмотрено.
- Для соплеменников: «Ani ora» [ани ора] - буквально «Помни корни/дом», пожелание всегда помнить о родной долине и вернуться домой.
- Для иноземных гостей: «Ani sena» [ани сена] - буквально «Помни путь», вежливое напутствие чужеземцу идти своей дорогой.
Последнее редактирование: